¿Qué es la Terapia Centrada en Soluciones?

Casi todas las psicoterapias se basan en el lenguaje y cada una utiliza su propia forma de conversaciones especializadas. Con la TBCS, la conversación está orientada a desarrollar y lograr las soluciones imaginadas por el cliente. Las siguientes técnicas y preguntas ayudan a aclarar esas soluciones y los medios para lograrlas.

Los terapeutas CS comienzan la primera sesión con una o más preguntas para desarrollar objetivos. Estas pueden incluir pedir a los clientes que describan su mayor esperanza sobre lo que será diferente como resultado de asistir a terapia, lo que debe suceder como resultado de asistir para que luego el cliente (y/o una persona que se preocupa por él/ella) pueda mirar atrás y pensar que fue una buena idea asistir, o lo que debe suceder para que los clientes puedan decir después que asistir no fue una pérdida de tiempo.

Una vez que se ha identificado un objetivo, los terapeutas CS hacen preguntas a sus clientes diseñadas para generar una descripción detallada de cómo será la vida del cliente cuando se haya alcanzado el objetivo. En algunos casos, esto puede incluir la pregunta del milagro CS (ver a continuación). Una vez que se ha desarrollado una descripción detallada de cómo será diferente la vida del cliente después de que se haya alcanzado el objetivo, el terapeuta y el cliente comienzan a buscar excepciones en las experiencias de vida y el repertorio conductual del cliente, por ejemplo, momentos en los que ya se han cumplido al menos algunas partes del objetivo.

En las primeras sesiones, una vez que el cliente ha identificado un objetivo, el terapeuta CS suele plantear alguna versión de la siguiente pregunta: Con los años hemos aprendido que, a veces, entre el momento en que se pide una cita y el momento en que se acude, ocurre algo que mejora las cosas. ¿Pasó algo parecido en tu caso?

Si el cliente responde no, el terapeuta CS simplemente continúa; sin embargo, en el caso de que el cliente responda afirmativamente, es probable que el proceso de desarrollo de la solución ya haya comenzado, en cuyo caso el terapeuta CS continúa con preguntas sobre los detalles de cómo, cuándo y dónde las cosas han comenzado a mejorar y cómo esto posiblemente continúe.

Como se ilustra arriba, los terapeutas CS han aprendido que la mayoría de las personas han resuelto anteriormente muchos, muchos problemas y es probable que tengan algunas ideas sobre cómo resolver el problema actual. Para ayudar a los clientes a descubrir estos posibles ingredientes de la solución, pueden preguntar: “¿Hubo momentos en los que esto fue un problema menor?” o “¿Qué hiciste (u otros) que fue útil?” o “¿Cuándo fue la última vez que algo como esto (descripción del objetivo del cliente) tal vez sucedió, aunque sea un poco?”

Incluso cuando un cliente no tiene una solución previa completamente desarrollada que pueda repetirse fácilmente, la mayoría tiene ejemplos recientes de excepciones al menos parciales a su problema; ningún problema ocurre en el mismo grado todo el tiempo. Por ejemplo, hay momentos en que un problema pudo haber ocurrido, pero no ocurrió.

La diferencia entre una solución anterior y una excepción es pequeña, pero potencialmente significativa. Una solución anterior es algo que los clientes habían hecho antes y que funcionaba, pero que quizás luego se dejó de usar. Una excepción, por otro lado, es algo que sucede en lugar del problema, a veces de manera espontánea y sin intención consciente. Los terapeutas CS pueden ayudar a los clientes a identificar estas excepciones preguntándoles: “¿Qué es diferente en los momentos en que esto es un problema menor?”

Las preguntas que hacen los terapeutas CS suelen centrarse en el presente o en el futuro. Esto refleja la creencia básica de que los problemas se resuelven mejor centrándose en lo que ya está funcionando y en cómo le gustaría al cliente que fuera su vida, en lugar de centrarse en el pasado y el origen de los problemas. Por ejemplo, pueden preguntar: “¿Qué harás la próxima semana que te indique que sigues progresando?”

Los elogios/cumplidos directos e indirectos basados ​​en la observación cuidadosa de las cosas positivas que el cliente ha hecho o dicho son una parte esencial de la Terapia Breve Centrada en Soluciones y se utilizan durante todo el proceso terapéutico. Validar lo que los clientes ya están haciendo bien y reconocer lo difíciles que son sus problemas alienta al cliente a cambiar, al tiempo que transmite el mensaje de que el terapeuta ha estado escuchando (es decir, entendiendo) y se preocupa.

Los elogios en las sesiones de terapia sirven para enfatizar y validar lo que el cliente está haciendo y que está funcionando. En la terapia CS, los elogios indirectos suelen transmitirse en forma de preguntas apreciativas del tipo, “¿Cómo hiciste eso?”, que invitan al cliente a felicitarse a sí mismo al responder la pregunta.

Una vez que los terapeutas CS y sus clientes han identificado algunas soluciones previas y excepciones al problema, los terapeutas invitan gentilmente a los clientes a hacer más de lo que ha funcionado anteriormente, o a intentar cambios que han mencionado y que les gustaría intentar, frecuentemente llamado un “experimento” o un “experimento de tarea”.

La Pregunta del Milagro Centrada en Soluciones se utiliza a menudo como vehículo para que los clientes identifiquen los detalles únicos de los primeros pequeños pasos de comportamiento que conducen gradualmente hacia una solución viable en el contexto de su vida cotidiana. A continuación, se muestra un ejemplo de la pregunta del milagro:

T: Voy a hacerte una pregunta bastante extraña… que requiere algo de imaginación de tu parte… ¿Tienes buena imaginación?

C: Creo que sí, intentaré hacer lo mejor que pueda.

T: Bien. La pregunta extraña es ésta: después de que hablamos, te vas a casa (vuelves al trabajo) y todavía tienes mucho trabajo que hacer durante el resto del día (enumera las tareas habituales aquí). Y es hora de ir a la cama… y todos en tu casa están profundamente dormidos y la casa está muy tranquila… y en medio de la noche, ocurre un milagro y el problema que te llevó a hablar conmigo se resuelve por completo… pero como esto sucede mientras estás durmiendo, no tienes idea de que sucedió un milagro y que los problemas se resolvieron… así que cuando estás despertando lentamente de tu sueño profundo… ¿Cuál sería la primera pequeña señal que te haría preguntarte… “debe haber ocurrido un milagro…”? ¡El problema se ha resuelto por completo! ¿Cómo descubrirías esto?

C: Supongo que tendré ganas de levantarme y afrontar el día, en lugar de querer cubrirme la cabeza bajo la manta y simplemente esconderme allí.

T: Supongamos que te levantas y enfrentas el día, ¿cuál sería la pequeña cosa que harías y que no hiciste esta mañana?

C: Supongo que les daría los buenos días a mis hijos con una voz alegre, en lugar de gritarles como lo hago ahora.

T: ¿Qué harían tus hijos en respuesta a tu alegre “buenos días”?

C: Al principio se sorprenderán al oírme hablarles con voz alegre, pero luego se calmarán, se relajarán. Dios, ha pasado mucho tiempo desde que eso ocurrió.

T: Entonces, ¿qué harías que no hiciste esta mañana?

C: Les contaría un chiste para ponerlos de mejor humor.

Estos pequeños pasos se convierten en los pilares de un día completamente diferente, ya que los clientes pueden comenzar a implementar algunos de los cambios de conducta que acaban de imaginar.

La mayoría de los clientes cambian visiblemente su actitud y algunos incluso sonríen cuando describen sus soluciones en el contexto de la pregunta del milagro. El siguiente paso es invitar a los clientes a identificar las ocasiones más recientes en las que han experimentado algún aspecto (incluso las partes más pequeñas) de su descripción milagrosa (excepciones) e invitarlos a experimentar con la replicación de estas en el contexto de su vida cotidiana.

Las preguntas de escala permiten que tanto el cliente como el terapeuta evalúen simultáneamente la situación del cliente, identifiquen la distancia actual que lo separa del objetivo, qué se necesita para mantener su nivel actual de progreso y seguir adelante. Se puede invitar a los clientes a que califiquen su nivel de motivación y confianza, así como a que identifiquen qué es lo que los ayuda específicamente a progresar en la escala en dirección a su objetivo, su “mejor esperanza” o su “milagro”.

La pareja del siguiente ejemplo buscó ayuda para decidir si su matrimonio podía sobrevivir o debían divorciarse. Explicaron que habían luchado durante 10 años de sus 20 años de matrimonio y que ya no podían hacerlo más.

T: Como ustedes dos conocen su matrimonio mejor que nadie, supongamos que les hago esta pregunta: en una escala del 1 al 10, donde 10 representa que tienen plena confianza en que este matrimonio va a funcionar y 1 representa lo contrario, que podríamos alejarnos ahora mismo y que no va a funcionar. ¿Qué número le darían a su matrimonio? (Después de una pausa, el esposo habla primero.)

H: Le daría un 7. (La esposa se estremece al escuchar esto)

T: (A la esposa) ¿Y tú qué número le pondrías?

W: (Lo piensa un buen rato) Yo diría que estoy en 1.1.

T: (Sorprendido) Entonces, ¿qué lo hace un 1.1?

W: Supongo que es porque estamos los dos aquí esta noche. Eso es al menos un comienzo.

La pregunta del milagro 10, un híbrido entre la pregunta del milagro y la escala, está formulada de la siguiente manera: Imagina una escala de 0 a 10 en la que 10 representa que ya has alcanzado tu objetivo por completo y 0 representa exactamente lo contrario. Supongamos que esta noche, mientras duermes, algo cambia durante la noche y, cuando te despiertes mañana, de repente estás en un 10. Pero, como estabas dormido cuando sucedió, al principio no te das cuenta. ¿Cuáles serán las primeras diferencias que tú o las personas que te rodean comienzan a notar en ti y que comienzan a darte (y/o a ellos) la idea de que algo ha cambiado, de que, de hecho, ahora estás en un 10?

Esta pregunta es un poderoso recordatorio de que todos los clientes hacen muchas cosas útiles incluso en momentos de dificultades abrumadoras. Incluso en medio de la desesperación, muchos clientes logran levantarse de la cama, vestirse, alimentar a sus hijos y hacer muchas otras cosas que requieren un gran esfuerzo. Preguntas de afrontamiento como “¿Cómo has logrado seguir adelante?” o “¿Cómo has logrado evitar que las cosas empeoren?” abren una forma diferente de ver la resiliencia y la determinación del cliente.

Los terapeutas centrados en soluciones tradicionalmente hacen una breve pausa de consulta durante la segunda mitad de cada sesión de terapia, durante la cual el terapeuta reflexiona cuidadosamente sobre lo que ha ocurrido en la sesión. Un momento antes de la pausa, se le pregunta al cliente: “¿Hay algo que no te pregunté y que crees que sería importante que yo supiera?” Durante la pausa, el terapeuta o la terapeuta y un equipo reflexionan cuidadosamente sobre todo lo que ha ocurrido en la sesión.

A continuación, se felicita al cliente y, por lo general, se le ofrece un mensaje terapéutico basado en el objetivo que ha declarado. Normalmente, esto adopta la forma de una invitación para que el cliente observe y experimente con conductas que ayuden a mantener o generar un mayor avance positivo en la dirección del objetivo identificado.

La Terapia Breve Centrada en Soluciones es un enfoque de psicoterapia basado en evidencia. Se han realizado cerca de 150 estudios clínicos aleatorizados de control con diferentes poblaciones de control en diferentes entornos clínicos en varios países, y casi todos han demostrado beneficios positivos de la TBCS. También se han realizado ocho metanálisis sobre una variedad de estudios de resultados con un tamaño de efecto general que va de pequeño a grande, para poblaciones de niños, adolescentes y adultos, para problemas como depresión, estrés, ansiedad, problemas de conducta, crianza y problemas psicosociales e interpersonales (Kim et al, 2010; 2019). Haga clic aquí para obtener más información sobre la investigación en TBCS.